FRISCO, Texas - La temporada baja está aquí y, con ella, quedan muchas preguntas por responder sobre la lista de los Cowboys en los próximos meses.
Echemos un último vistazo a la temporada 6-10, los altibajos de un año como ningún otro. Aquí están las selecciones del personal de DallasCowboys.com: Jonny Auping, Nick Eatman, Ambar García, David Helman, Rob Phillips, Mickey Spagnola y Kyle Youmans.
Mejor victoria: 31-28 en Minnesota (Semana 11)
No hay una manera agradable de decir esto, pero esta puede haber sido la única victoria de los Cowboys contra un equipo decente en 2020. No, los Vikings no llegaron a los playoffs, pero estuvieron compitiendo por un lugar hasta la Semana 16 y su récord de 7-9 fue el mejor entre cualquiera de las seis victorias de los Cowboys. No es solo eso, pero esta victoria de la Semana 11 puede haber sido la mejor que el equipo jugó durante todo el año. El juego terrestre obtuvo un total de 150 yardas, y Andy Dalton involucró todas sus armas en el juego aéreo. Liderada por Donovan Wilson y DeMarcus Lawrence, la defensa se robó el balón dos veces para desencadenar posiblemente su mejor día del año. Fue una actuación completa para romper una racha de cuatro derrotas consecutivas, lo que ofrece la esperanza de que tal vez este equipo no sea tan malo como lo había demostrado a principios de año.
Peor derrota: 41-16 vs. Washington (Día de Acción de Gracias)
No fue solo la derrota de 25 puntos ante un rival de división. Para empezar, fue una semana horrible para el equipo. El coordinador de fuerza y acondicionamiento Markus Paul, un miembro querido de la organización, falleció el día antes del juego después de sufrir una emergencia médica el martes de la semana de Acción de Gracias. Los Cowboys se propusieron honrar su memoria el resto de la temporada. En el juego del Día de Acción de Gracias se mantuvieron firmes durante tres cuartos y medio antes de que Washington tomara la ventaja, barriera la serie de la temporada y obtuviera lo que finalmente fue una ventaja insuperable en la NFC Este.
Mejor jugada: Touchdown de CeeDee Lamb contra Vikings
Cuando los Cowboys seleccionaron a CeeDee Lamb, sus videos de las mejores jugadas en Oklahoma estuvo lleno de recepciones acrobáticas, muchas de ellas en plena cobertura por defensores. Sin lugar a dudas, su mejor recepción de su joven carrera en la NFL ocurrió en Minnesota, cuando giró su cuerpo para hacer una atrapada en picado en la zona de anotación. El touchdown de Lamb proporcionó una chispa temprana ya que los Cowboys pudieron remontar para derrotar a los Vikings.
Peor jugada: Fake Punt vs.Washington (Día de Acción de Gracias)
Una de las decisiones más desconcertantes de la memoria reciente, tal vez incluso en la historia de la franquicia. Siguiendo a Washington, 21-16, a principios del último cuarto, los Cowboys se enfrentaron a un cuarto y 10 desde su propia yarda 24. En lugar de apoyarse en su defensa, que había estado jugando bien, optaron por un despeje falso inverso a Cedrick Wilson. Tras una revisión adicional, se suponía que Wilson lanzaría un pase a Hunter Niswander, quien había sido bien cubierto por los artilleros de Washington. El pase no fue posible, lo que obligó a Wilson a intentar ganar 10 yardas con los pies, aunque en realidad eran más de 20 yardas, ya que Wilson había conseguido el balón 10 yardas por detrás de la línea de golpeo. A todo el mundo le encantan las llamadas de juego agresivas, pero esto se sintió más imprudente que agresivo. Los entrenadores de los Cowboys fueron castigados por ello, ya que Washington regresó con una carrera de touchdown de 23 yardas en la siguiente jugada para esencialmente poner el juego fuera de su alcance.
MVP ofensivo: Amari Cooper
Cuando se trata de valor real, se puede argumentar a favor de Dak Prescott, o incluso de Tyron Smith y Zack Martin. La ofensa no fue la misma sin ellos. Pero en cuanto al mejor jugador ofensivo de principio a fin, tiene que ser Amari Cooper. Es apenas el cuarto jugador en la historia del equipo con 90 recepciones o más. Sus 92 recepciones fueron un récord personal. Y no olvidemos que lo hizo con cuatro mariscales de campo titulares diferentes esta temporada.
MVP defensivo: DeMarcus Lawrence
Como el mejor jugador y el mejor pagado de la defensa de los Cowboys, Lawrence siempre será juzgado por capturas. Tuvo 6.5 esta temporada, el segundo año consecutivo que no alcanza los dos dígitos. Pero también hace todas las pequeñas cosas que ayudan a un frente defensivo. Pro Football Focus lo ubicó en el séptimo lugar entre todos los apresuradores de mariscales de campo en 2020, y lideró a los Cowboys en otras tres categorías además de las capturas: presiones (37), tacleadas por pérdida (7) y balones sueltos forzados (4).
MVP de equipos especiales: Greg Zuerlein
Esta fue una votación cerrada, con casi la mitad de las selecciones para C.J. Goodwin, quien tuvo grandes jugadas en equipos especiales. Pero es probable que Zuerlein obtenga el visto bueno porque durante la primera mitad de la temporada, las únicas dos victorias de los Cowboys fueron gracias a los goles de campo de Zuerlein en el último segundo. También tuvo la loca "patada de sandía" que le dio a los Cowboys la oportunidad de ganar ese juego de la Semana 2 ante los Falcons. Zuerlein se mantuvo estable todo el año, logrando 34 de 41 goles de campo. De sus siete fallas, seis de ellas ocurrieron en intentos de más de 50 yardas.
Novato más sorprendente: Trevon Diggs
Diggs, una selección de segunda ronda en abril pasado, siempre pensó en jugar bastante como novato. Pero inmediatamente se ganó un puesto de titular en un grupo de esquinero veterano y emergió como una parte fundamental de la secundaria en el futuro. Diggs cedió algunas jugadas y también se perdió cuatro partidos por una lesión en el pie. Pero aún así logró liderar al equipo en intercepciones (3) y pases rotos (15). Los Cowboys están entusiasmados con su habilidad con el balón y su espíritu competitivo.
Héroe oculto: Dalton Schultz
Cuando comenzó el campamento de entrenamiento, los Cowboys tenían grandes esperanzas en Blake Jarwin y Blake Bell. Después de eso, fueron Schultz y algunos agentes libres novatos luchando por el puesto. Pensar que Schultz terminaría como el cuarto ala cerrada en la historia de los Cowboys en registrar 60 recepciones es una gran sorpresa. De hecho, podría decirse que Schultz tiene mejores números que Evan Engram de los Giants, quien llegó al Pro Bowl. Schultz mejoró a medida que avanzó el año y demostró ser un receptor confiable y un corredor astuto después de la recepción.
Mayor decepción: La lesión de Dak
Cada vez que pierdes a tu mariscal de campo titular por la mayor parte de la temporada, no hace falta decirlo. El récord no lo refleja, pero Dak Prescott estaba jugando el mejor fútbol de su vida cuando se rompió el tobillo en la Semana 6 contra los Giants. En solo cinco juegos, estaba estableciendo un récord personal para el porcentaje de pases completos con nueve touchdowns y 1,856 yardas aéreas, lo que lo puso en camino para unas 6,000 yardas en la temporada. Es impresionante ya que Andy Dalton tardó hasta las últimas semanas de la temporada para superar el total de yardas que Dak acumuló en solo cinco juegos. Nunca sabremos qué podría haber hecho Dak para el récord de victorias/derrotas. Después de todo, los Cowboys terminaron solo 2-3 en los juegos que Dak inició. Pero tenemos la sensación de que habría sido mejor que 6-10 y, sin duda, mucho más divertido de ver.
The DallasCowboys.com staff looks back at a season unlike any other, reviewing the best and worst from 2020.
Best Win: 31-28 at Minnesota (Week 11)
There's no nice way to say this, but this may have been the Cowboys' only win against a decent team in 2020. No, the Vikings did not make the playoffs, but they were in the hunt up until Week 16 and their 7-9 record is the best mark among any of the Cowboys' six wins. It's not just that, but this Week 11 win may have been the best the team played all year. The running game got going with 150 total yards, and Andy Dalton got all of his weapons involved in the passing game. Led by Donovan Wilson and DeMarcus Lawrence, the defense forced two takeaways to spark arguably their best day of the year. It was a complete performance to snap a four-game losing streak, offering hope that perhaps this team wasn't as bad as it had shown earlier in the year.
Worst Loss: 41-16 vs. Washington (Thanksgiving)
It wasn't just the 25-point loss to a division rival. It was a horrific week for the team to begin with. Strength and conditioning coordinator Markus Paul, a beloved member of the organization, passed away the day before the game after suffering a medical emergency Tuesday of Thanksgiving week. The Cowboys set out to honor his memory the rest of the season. On Thanksgiving they hung tough for three and a half quarters before Washington pulled away, swept the season series and gained what ultimately was an insurmountable lead in the NFC East.
Best Play: CeeDee Lamb's TD vs. Vikings
When the Cowboys drafted CeeDee Lamb, his highlight reel at Oklahoma was filled with acrobatic catches, many of them covered by defenders. Without a doubt, his best catch of his young NFL career occurred in Minnesota, when he made a twisting, turning his body around to make a diving catch in the end zone. Lamb's touchdown provided an early spark as the Cowboys were able to rally to defeat the Vikings.
Worst Play: Fake Punt vs. Washington (Thanksgiving)
One of the more mystifying decisions in recent memory -- perhaps even in the storied history of the franchise. Trailing Washington, 21-16, early in the fourth quarter, the Cowboys were faced with a fourth-and-10 from their own 24-yard line. Rather than lean on their defense, which had been playing well, they opted for a reverse fake punt to Cedrick Wilson. Upon further review, Wilson was supposed to throw a pass to Hunter Niswander, who had been well-covered by Washington's gunners. The pass wasn't there, which forced Wilson to try to pick up 10 yards with his feet -- though it was really more like 20 yards, as Wilson had gotten the ball a full 10 yards behind the line of scrimmage. Everyone loves aggressive play calling, but this felt more reckless than aggressive. The Cowboys' coaches were punished for it, as Washington ripped off a 23-yard touchdown run on the very next play to essentially put the game out of reach.
Offensive MVP: Amari Cooper
When it comes to true value, an argument can be made for Dak Prescott, or even Tyron Smith and Zack Martin. The offense wasn't the same without them. But as far the best offensive player from start to finish, it has to be Amari Cooper. He's just the fourth player in team history with 90 catches or more. His 92 receptions were a career high. And let's not forget that he did that with four different starting quarterbacks this season.
Defensive MVP: DeMarcus Lawrence
As the Cowboys' best and highest-paid defender, Lawrence will always be judged by sacks, fair or not. He had 6.5 this season, the second straight year he hasn't reached double digits. But he also does all the little things that help a defensive front. Pro Football Focus ranked him seventh among all edge rushers in 2020 – and he led the Cowboys in three other categories besides sacks: pressures (37), tackles for loss (7) and forced fumbles (4).
Special Teams MVP: Greg Zuerlein
This was a close race in the voting, with nearly half of the picks going to C.J. Goodwin, who had some huge plays on special teams. But Zuerlein likely gets the nod because for the first half of the season, the only two wins for the Cowboys came off of last-second field goals by Zuerlein. He also had the crazy "watermelon kick" that gave the Cowboys a chance to win that Week 2 game over the Falcons. Zuerlein was steady all year, making 34 of 41 field goals. Of his seven misses, six of them occurred over 50 yards out.
Most Surprising Rookie: Trevon Diggs
Diggs, a second-round pick last April, always figured to play quite a bit as a rookie. But he immediately earned a starting job in a veteran cornerback group and emerged as a foundational part of the secondary moving forward. Diggs gave up some plays, and he also missed four games with a foot injury. But he still managed to lead the team in interceptions (3) and pass breakups (15). The Cowboys are excited about his ball skills and competitive spirit.
Unsung Hero: Dalton Schultz
When training camp began, the Cowboys had high hopes for Blake Jarwin and Blake Bell. After that, it was Schultz and a few rookie free agents battling for the job. To think that Schultz would end up as the fourth tight end in Cowboys history to record 60 receptions is a big surprise. In fact, Schultz has arguably better numbers than the Giants' Evan Engram, who made the Pro Bowl. Schultz got better as the year went on and proved to be a reliable pass-catcher and a crafty runner after the catch.
Biggest Disappointment: Dak's Injury
Anytime you lose your starting quarterback for the majority of the season, this goes without saying. The record doesn't reflect it, but Dak Prescott was playing the best football of his life when he broke his ankle in Week 6 against the Giants. In just five games, he was setting a career high for completion percentage with nine touchdowns and an absurd 1,856 passing yards -- which put him on pace for a ridiculous 6,000 yards on the season. It says a lot that it took Andy Dalton until the final weeks of the season to pass the yardage total that Dak put up in just five games. We'll never know what it might have done for the win/loss record. After all, the Cowboys went just 2-3 in games Dak started. But we have a feeling it would have been better than 6-10 -- and undoubtedly a lot more fun to watch.
