Algunas dudas continuan revoloteando alrededor de este equipo vaquero.
Para empezar, la ofensiva ha sido un "sube-y-baja" toda la temporada. La instalación de esta Texas Coast de Mike McCarthy no ha sido tan sistemática como se hubiera esperado mientras vemos a un Dak Prescott con las manos un tanto atadas en momentos.
La idea primordial de este nuevo sistema es la de correr el balón, ver que siga corriendo el reloj, mantener posesión con pases controlados a un sinnúmero de opciones con la meta de mantener fresca a su propia defensiva, evitando así los tres-y-fuera al terminar con un pase incompleto en tercera oportunidad.
El rudo deporte de las tackleadas requiere de disciplina y una fortaleza física que pocos poseen y en momentos el querer controlar cada movimiento puede ser un detrimento a la idea de jugar apoyados de los instintos que estos gladiadores han ido cosechando desde que estaban en la primaria.
Del lado defensivo sigue el temor de que les corran encima, ya que gente como Mazi Smith no ha sido capaz de florecer en este nivel profesional, algo que la cúpula vaquera daba como hecho de su primera selección en el tiangüis de cuerpos edición 2023. La lesión de Leighton Vander Esch también es un factor al momento de crear un perímetro efectivo donde Dan Quinn ha hecho mano de jugadores híbridos, como en el caso de Markquese Bell y el novato agente libre Juanyeh Thomas.
Lo cierto es que el miércoles el plantel presentó un reporte de lesionados sin reporte alguno, algo que ni el propio Ripley se hubiera imaginado. Poco duró el gusto, ya que para el jueves aparecía Tyron Smith con una molestia en el cuello que lo obligó a ser limitado en sus movimientos y cuestionable rumbo al juego ante los Carneros.
Los Cowboys llegan como la ofensiva 16 en general, décima en el acarreo y 20 en el pase. La defensiva azul-plata es la número cinco de la liga, 18 ante el acarreo y tres ante el pase. Por su lado los angelinos llegan con la ofensiva número seis total, 15 con el acarreo y la siete al elevar el pase. Son la defensiva número 13 de la liga, 20 ante el acarreo y la once ante el pase.
Ambos llegan con la urgente necesidad de mantenerle el paso a sus propios líderes divisionales, con unas Águilas que esperan la visita de los odiados Cowboys para la jornada nueve.
Por su lado los Carneros buscan seguirle el paso a los 49ers y los Halcones Marinos con su visita a Lambeau Field ante los Empacadores para su siguiente salida.
*Clave 1. Suelten la rienda. *Es aparente para cualquiera que esta ofensiva trae atado de manos a su mariscal de campo. El deporte de las tackleadas es un toma-y-daca en cada jugada y la manera que se dibujan dichas jugadas en el pizarrón no siempre es el resultado final, pero en el caso de esta Texas Coast, algo esta pasando. En el caso de Prescott el balance hacia el controlar cada uno de sus movimientos con trayectorias cortas y predecibles le ha quitado el acto de improvisación al momento de salir por piernas en una jugada rota. El salir de la bolsa por piernas en momentos es para buscar un resquicio para frenar y ver hacia campo abierto en busca de algún receptor abierto, y aun cuando no se busca simplemente decirle que "haga lo suyo", tiene que ser un balance entre si la jugada inicial no se dio, que haya ese instinto de buscarle por otro lado porque es parte del arsenal existente.
*Clave 2. Juego terrestre. *Esto del Texas Coast pone la lupa sobre la línea ofensiva al momento de abrirle huecos al juego por piernas. El controlar las trincheras siempre es una meta cuando se busca establecer el acarreo pero en este caso Tony Pollard y Rico Dowdle no se han podido aclimatar al sistema con actuaciones dominantes y claramente efectivas. La estrategia es la de abrir el juego con acarreos en busca de la oportunidad de tirar profundo, pero en este caso la parte de estirar el campo se ha quedado en veremos porque el juego de los corredores no ha sido la amenaza suficiente para atraer más gente a la caja de la defensiva contraria. Sería bueno de pronto ver más de Hunter Luepke, no solo en bloqueos como corredor de poder pero porque no darle más el balón para ir aflojando las riendas de la defensiva contraria.
*Clave 3. Amenaza aérea. *Ante los Cargadores se pudo ver a Brandin Cooks en su mole, en particular en la jugada de anotación en trayectoria cruzada donde el cruce de receptores lo puso en posición idónea para el pase. La duda es el porqué no hay más de esto, y de nuevo pudiera ser el efecto de un nuevo sistema con un mariscal de campo en transición en un sistema rígido y regimentado. Así como este Texas Coast está buscando el balance para el ataque con el juego terrestre, lo mismo se puede decir del juego aéreo en cuanto a darles la oportunidad a estos über atletas como Cooks, CeeDee Lamb y Michael Gallup de estar listos cuando su número sea llamado. Es cuestión de darles la oportunidad de la genialidad, de ser atletas en busca de hacer una jugada espectacular ante una secundaria que dista de tener esquineros elite de la liga.
*Clave 4. Amenazas contrarias. *Estos Rams edición 2023 llegan luego de una amarga derrota ante los Acereros en su propio patio del Sofi Stadium en Inglewood. Para Matt Stafford ha sido una verdadera montaña rusa de resultados con victorias antes Seattle, Indianapolis y Arizona, y derrotas ante San Francisco, Cincinnati, Philadelphia y esta última ante Pittsburgh. Hay armas ofensivas con el resurgimiento del novato Puka Nacua, que ha llegado a revolucionar el juego aéreo junto con un recuperado Cooper Kupp y el ala cerrada Tyler Higbee. El juego por piernas es efectivo con un reaparecido Darrell Henderson haciendo dupla con Royce Freeman, que fue efectivo durante la ausencia del titular. Lo primero es ser amenaza a Stafford, momento propicio para que Micah Parsons pongo en relieve su otrora dominio y el de nuevo ver estos "Quinn Boys" que pasan de ser profundos a halcones cazadores cerca de la línea de golpeo.
*Clave 5. Estos son los juegos. *La temporada continua con mucha cuerda de por medio hacia la gran fiesta de enero, y aun apenas en el ocaso del mes de octubre estos resultados se cobran caro cuando esta de por medio un campeonato divisional. Cada juego es de vital importancia, y este en particular es uno que los Cowboys no se pueden dar el lujo de llegar sobrados. Es difícil entender lo que pasa por la mente de los jugadores, aparte de escuchar sus comentarios ante los medios donde sus respuestas son y siempre serán por demás predecibles y sabor vainilla. Dentro del los vestidores la dinámica es la que cuenta, y el liderazgo efectivo, claro y conciso es la que se va desarrollando desde la apertura del campamento de entrenamiento en Oxnard, CA precisamente para estos juegos, a media temporada donde en lugar de sentirse cómodo y a gusto, es el momento de estar incómodos e iracundos ante el rival en puerta en lo que se espera sea un lleno escandaloso en el AT&T Stadium de Arlington, Texas.
