Indianapolis – Uno de los temas más comentados para los Dallas Cowboys en la semana del NFL Combine fue el receptor abierto George Pickens, quien llegó a la temporada baja como un futuro agente libre.
El viernes, los Cowboys tomaron una decisión sobre Pickens al colocarle la etiqueta de jugador franquicia no exclusiva al receptor Pro Bowl. El dueño y gerente general, Jerry Jones, dijo que habló con Pickens para avisarle del movimiento y que ambos tuvieron una conversación positiva.
"Le expresé lo valiosa que creemos que es su presencia en el equipo, que yo creo que es", dijo Jones. "El tipo de contribución que puede hacer; seguirá mejorando trabajando con Dak, trabajando con los otros receptores. Hablamos sobre el futuro, ambos reiteramos lo bueno que es para él estar aquí y saber que lo que tenemos establecido asegura que estará aquí".
Si eventualmente Pickens firma y juega bajo la etiqueta, los Cowboys le pagarían 27.3 millones de dólares para la temporada 2026. Ambas partes tienen hasta el 15 de julio para llegar a un acuerdo de extensión a largo plazo, y Jones confía en que pueden lograrlo.
"Muchas veces cuando hemos usado la etiqueta de jugador franquicia, conseguimos acuerdos a largo plazo", dijo Jones. "Hay mucha confianza en eso. Cerramos muchos acuerdos porque queremos que formen parte del futuro más allá del año de la etiqueta… No hay duda, y por eso quiero ser muy claro: sin duda, esto es una expresión de lo que pensamos de él como persona y como jugador".
Pickens es representado por el agente David Mulugheta, el mismo que representó al ex Cowboy Micah Parsons el año pasado. Después de que las negociaciones entre los Cowboys y Mulugheta por Parsons no se concretaran en un contrato, surgieron dudas sobre si podría alcanzarse un acuerdo con Pickens debido a ello.
Desde la perspectiva de Jones, eso no será un problema esta vez.
"Puedo trabajar con su agente. Tal vez no sea claro para ustedes, pero sí lo es para mí. No tengo ningún problema", dijo Jones. "No nos hemos reunido, como bien saben, pero podemos tener conversaciones sobre él y otros jugadores que representa. Entendemos la tensión que existe, cómo él representa a sus clientes y su objetivo de maximizar los ingresos. Y él tiene suficiente experiencia como para entender que la alternativa es nuestro trabajo de administrar el club y el tope salarial, y sacar el mayor provecho posible del tope salarial".
Uno de los próximos puntos clave en el proceso es el programa de temporada baja y si Pickens participará en caso de no haber firmado un acuerdo a largo plazo. Jones cree que sería beneficioso para él estar presente.
"La idea de decir: 'Bueno, vas a hacer esto o aquello', todo eso, en mi opinión, es en el mejor interés de George venir y ayudarnos a ganar y tener una mejor temporada que la que tuvimos el año pasado", dijo Jones. "Lo que sí sé… es que estamos convencidos de su capacidad para ser parte de un equipo".
Otro agente libre de alto perfil, aunque restringido en comparación con Pickens, es el pateador Brandon Aubrey. Jones dijo que a los Cowboys les gustaría convertir a Aubrey en el pateador mejor pagado de la NFL y mantenerlo en Dallas.
"Creo que es sobresaliente", dijo Jones. "Me encanta su historia, me encanta que esa historia sea con los Cowboys. Nos sentimos bien con lo que estamos hablando, como una muestra de aprecio por lo que puede hacer por nosotros. No intento negociar con nada de lo que diga aquí, pero tenemos una buena oferta sobre la mesa para él".
