INDIANÁPOLIS — Se perciben cambios dentro del cuerpo técnico de los Dallas Cowboys, y la gran pregunta es si serán suficientes en 2026 para poner fin a una sequía de casi tres décadas sin alcanzar el objetivo.
La contratación de Christian Parker como coordinador defensivo, y la interesante conformación del cuerpo técnico de Brian Schottenheimer, ha revitalizado a la organización — desde la directiva hasta el staff de entrenadores y el vestidor... y eso incluye muy especialmente a Will McClay.
"Esto ha sido algo emocionante para mí, ver cómo se armaba ese cuerpo técnico", dijo el vicepresidente de personal de jugadores de los Cowboys, hablando desde el NFL Combine 2026.
Pocos departamentos de scouting en la NFL han enfrentado tantos desafíos como el de McClay en las últimas temporadas. Parker representa la cuarta contratación de un coordinador defensivo en los últimos cuatro años, y con ello llegan no solo nuevos entrenadores de posición sino, esta vez, un esquema completamente nuevo; y eso significa que el trabajo de McClay es combinar el ojo de un scout con la visión de un entrenador distinto, una vez más.
"Todos los cuerpos técnicos son específicos respecto a lo que quieren y cómo lo hacen, pero ha habido un matiz único en la forma en que expresan lo que quieren: por qué lo quieren y cómo se logra", dijo McClay.
Admite con facilidad que ese nivel de rotación puede ser un desafío evidente, pero uno que recibe con gusto y, con Parker, uno que eleva su adrenalina, en gran parte gracias a su altísimo coeficiente intelectual de fútbol americano, junto con su experiencia, combinados en una mente joven con enorme proyección como líder y maestro.
Es algo contagioso, al punto de que McClay, quien comenzó su carrera como entrenador en 1993 y posteriormente su trayectoria como scout y ejecutivo en 1997 — tres veces campeón de la Arena League como jugador y ex Entrenador del Año de la AFL (2006) — se encuentra aprendiendo y ampliando su perspectiva gracias a sus conversaciones con Parker.
"Eso, para mí, es emocionante porque me ayuda a seguir creciendo en este puesto al decir: 'OK, sí, ahora entiendo un poco más por qué antes algunos tenían un outside linebacker fuerte y uno débil'", comentó McClay. "Es único, es divertido y ha sido una gran oportunidad para aprender más sobre el fútbol".
Una de las razones que Parker y su staff han comunicado sobre por qué decidieron dejar sus roles anteriores para unirse a los Cowboys es la "alineación", y McClay hizo eco de ese sentimiento desde la perspectiva del equipo mientras su grupo de scouting trabaja para encontrar y proporcionarle a Parker todo el talento que necesita para sobresalir como coordinador defensivo en Dallas.
Parker, hablando en su conferencia de prensa inaugural, dejó claro que su visión del esquema nunca será más importante que conseguir a los mejores jugadores y luego construir el sistema alrededor de ellos.
"Lo construyes alrededor de los jugadores", dijo Parker antes del Combine. "Tienes tu base fundamental de creencias, pero… quieres crear un paquete que tenga versatilidad y el esquema. … Quieres resaltarlo en torno a sus fortalezas".
Mientras profundiza su trabajo en el Combine, McClay lo hace con exactamente el mismo proceso de pensamiento: primero los jugadores, después el esquema.
"Tienes que construir un roster con los mejores jugadores de fútbol americano", dijo. "Si puedes formar un equipo con los mejores jugadores que tengan las características para encajar en cualquier sistema, tienes la oportunidad de seguir teniendo éxito. Y luego agregas las bujías. Toda defensa y toda ofensiva tiene un motor, y los motores son un poco diferentes.
"Hay ciertos filtros de aceite y bujías, pero sigue siendo un motor. Solo tienes que descubrir qué encaja".
El trabajo de reconstruir la defensa para Parker ya está en marcha, y McClay dice que las cosas han arrancado con fuerza en Indianápolis mientras ambos intercambian ideas con el objetivo de estar en la misma sintonía y crecer mutuamente en el proceso.
"Si tienes una relación lo suficientemente buena, ambos pueden crecer", dijo McClay.
Y quizás, solo quizás, la tierra seca pueda volver a dar frutos de campeonato en Dallas, pero las semillas tienen que sembrarse. McClay, Parker y los Cowboys están labrando el terreno esta temporada baja con esa realidad muy presente.
