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Equipos especiales

(Nota: El artículo original fue escrito por Nick Eatman, escritor para DallasCowboys.com, y traducido al español para SomosCowboys.com)

Con el NFL Draft ya terminado y la agencia libre desacelerĂĄndose a medida que se acerca el verano, es hora de echar un vistazo mĂĄs de cerca cada posiciĂłn.

Cada dĂ­a, analizaremos un aspecto diferente sobre la posiciĂłn: la competencia, jugadores que no estĂĄn bajo el radar, o simplemente responderemos preguntas sobre temas que aĂșn no se han resuelto.

Hoy continuamos la serie con equipos especiales.

Lo que hay que resolver

¿Quiénes serán los líderes?

Lo que hay que resolver

Si bien el nuevo entrenador podría tener una idea de quiénes serån los mejores jugadores, esas cosas tendrån que resolverse en el campo. 

Hace unos 10 años, no hubiese habido forma que los Cowboys pudiesen haber predicho que un novato no reclutado de LSU terminaría formando parte del equipo, mucho menos liderando al equipo en tacleadas. Pero eso fue lo que hizo Danny McCray, así que quién sabe qué jugador saldrå de la nada esta vez. 

De todos modos, Fassel y los Cowboys necesitan descubrir quiénes serån sus armas mås fuertes en equipos especiales. 

El profundo Jeff Heath, quien fue uno de los mejores jugadores de equipos especiales de los Cowboys en los Ășltimos años, ya no se encuentra en el equipo. Heath liderĂł al equipo en tacleadas de equipos especiales en 2013 y 2015. Hay otro lĂ­der en equipos especiales que tambiĂ©n se fue – Byron Jones se convirtiĂł en el esquinero mejor pagado en la historia de la NFL durante la temporada baja, pero tambiĂ©n liderĂł a los Cowboys en tacleadas de equipos especiales en 2016 y 2017.

Así que, ¿quiénes serån los líderes este año? Los Cowboys firmaron al esquinero agente libre Maurice Canady con la intención de ayudar a reforzar esa unidad. También han vuelto a firmar al esquinero C.J. Goodwin, quien también lideró a los Cowboys en tacleadas la temporada pasada. Y luego estå el novato Reggie Robinson, una selección de cuarta ronda de Tulsa. Es alguien que tiene experiencia en equipo especiales y que logró bloquear varias patadas de despeje durante su carrera universitaria. 

Los Cowboys también volvieron a firmar algunos apoyadores veteranos, Joe Thomas y Justin March. Ademås, se espera que Luke Gifford tenga un papel mås importante en equipos especiales.

Por lo tanto, este equipo tiene muchos candidatos para equipos especiales, ahora solo tienen que descubrir quienes podrĂĄn llegar a la cima cuando se presente la oportunidad.

Listo para competir

¿Cuánto empujará Kai Forbath a Zuerlein?

Listo para competir:

Cuando los Cowboys volvieron a firmar a Kai Forbath a principios de marzo, se esperaba que el equipo aĂșn estuviera buscando opciones. Sin embargo, Forbath hizo lo suficiente en su poco tiempo en Dallas, logrando los 10 intentos de gol de campo y 10 puntos extra, para obtener la oportunidad de competir. 

Y luego, en un movimiento sorprendente, los Cowboys firmaron a Greg Zuerlein, un ex jugador de Pro Bowl de los Rams que tiene experiencia con el entrenador de equipos especiales John Fassel.

Teniendo en cuenta la diferencia en los contratos: Zuerlein obtuvo tres años por $7.5 millones, mientras que Forbath recibió un contrato de un año y $1.18 millones, parece que los Cowboys han tomado una decisión.

AdemĂĄs, mira el dinero garantizado en las ofertas. Zuerlein ganarĂĄ automĂĄticamente $2.25 millones, mientras que Forbath solo tiene $137,000 en garantĂ­as.

Pero si hay algo que recordar sobre los pateadores es que mĂĄs vale que logren las patadas.

Suena bastante simple, pero no siempre es tan fĂĄcil. Incluso los que han estado en Pro Bowls y hasta algunos de los mejores de todos los tiempos, han tenido problemas en algĂșn momento. Desde 2016-18, Zuerlein fallĂł un total de nueve goles de campo en tres temporadas. El año pasado solo, fallĂł nueve.

Entonces, sin duda, habrĂĄ una competencia en la posiciĂłn de pateador. E incluso, si los Cowboys deciden cortar a Forbath antes del campamento de entrenamiento, lo cual parece poco probable, hay que tener en cuenta que los pateadores siempre estĂĄn compitiendo con el resto de pateadores.

No te olvides que...

Ceedee Lamb podrá contribuir

No te olvides que...

A pesar de toda la capacidad de juego que posee CeeDee Lamb – la mayorĂ­a probablemente beneficiarĂĄ a la ofensiva. Pero no olvidemos lo que Lamb puede regresar patadas de despeje, algo que los Cowboys no han tenido Ă©xito en los Ășltimos años, especialmente en 2019. Los Cowboys fueron uno de los dos equipos de la NFL (Dallas y Washington) que no tuvieron un solo regreso de despeje de mĂĄs de 15 yardas.

Lamb traerĂĄ algo de emociĂłn a la posiciĂłn y en todo caso le da a los Cowboys una verdadera amenaza allĂ­.

Ahora, si bien Lamb podría tener algunas curvas de aprendizaje en la posición de receptor abierto, eso no debería ser un problema para los novatos que buscan causar un gran impacto en el juego de regreso. 

En la Ășltima dĂ©cada, 27 novatos anotaron un touchdown regresando una patada de despeje, incluido Dez Bryant en 2010, cuando anotĂł dos veces durante su año de novato. Curiosamente, otros cuatro en esa lista han jugado para los Cowboys: Bryan McCann, Tavon Austin, Randall Cobb y Ryan Switzer, quien es el Ășltimo jugador en devolver un despeje para touchdown cuando estuvo con los Cowboys en 2017.

En la universidad, Lamb tuvo cierto éxito regresando patadas, incluyendo tres de mås de 40 yardas. Terminó su carrera con un promedio de 8.8 yardas. Pero ha demostrado la capacidad de hacer jugadas en campo abierto, lo que le ayudó a tener un promedio de 19 yardas por recepción durante sus tres años en OU.

Lamb necesita el balĂłn en sus manos y algo de campo abierto, ya con eso deberĂ­a poder hacer el resto.

Si le va a tocar compartir el balĂłn con otras armas talentosas en la ofensiva, pues al menos tendrĂĄ la oportunidad de crear impacto en equipos especiales.

Lo que sabemos

Cuatro derrotas en el juego de patadas

Lo que sabemos

Cuando un nuevo coordinador toma el cargo de una unidad, la mayoría de las veces es porque se necesitaba un cambio. Si no, probablemente no hubiese habido un nuevo entrenador en primer lugar. Y no hay excepción a esa regla en términos de los equipos especiales de los Cowboys en 2019. 

La unidad no solo fue inconsistente, sino que fue muy costosa para el éxito de los Cowboys en demasiadas ocasiones, especialmente para un equipo que terminó 8-8 y a sólo un juego para llegar a los playoffs.

Simple y sencillamente, los equipos especiales le costaron a los Cowboys la oportunidad de ganar en al menos cuatro juegos o tal vez mĂĄs.

Contra los Packers en la semana 5, los Cowboys perdieron por 10 en los Ășltimos dos minutos, pero el pateador Brett Maher fallĂł un gol de campo de 34 yardas para evitar cualquier posibilidad de una patada en el costado y llevar el juego a una posesiĂłn de un puntaje.

La siguiente semana en el partido contra los Jets, Maher hizo un gol de campo de 62 yardas, pero fallĂł uno de 40 lo que eventualmente llegĂł a ser una derrota de dos puntos.

Contra los New York Giants, los Cowboys cedieron 181 yardas de regreso. Luego en el partido contra Minnesota, hubo una confusión masiva al final del juego. Tavon Austin señaló para un fair catch a pesar de tener suficiente espacio para devolver un despeje y tal vez darle a los Cowboys la oportunidad de ganar el juego.

Y luego estuvo el partido contra New England, donde le bloquearon un despeje a los Cowboys que condujo al Ășnico touchdown de los Patriots. Dallas tampoco supo lidiar con la brisa y la lluvia, ya que los elementos climĂĄticos causaron todo tipo de problemas para manejar las patadas iniciales.

De esos cinco juegos, los Cowboys perdieron cuatro de ellos. Una de esas jugadas podrĂ­a haber cambiado el resultado y eso podrĂ­a haber sido la diferencia entre llegar a los playoffs o sentarse en casa.

Qué hay de nuevo

¿Puede “química y orgullo” reconstruir equipos especiales?

¿Qué hay de nuevo?

No lo dijo una sola vez, sino que casi tres o cuatro veces mientras hablaba con los medios de comunicación en enero... El nuevo entrenador de equipos especiales, John Fassel, sabe que habrå muchos cambios en su unidad este año, y no estå preocupado por lo que sucedió, o no sucedió, con los equipos especiales en 2019.

Así que perdónalo si dice "borrón y cuenta nueva" varias veces mientras intenta cambiar las cosas para los equipos especiales en 2020. 

Fassel es un entrenador veterano que ayudó a poner a Sebastian Janikowski y Shane Lechler en el Pro Bowl para Oakland y luego a Greg Zuerlein, quien ahora se ha unido a él en Dallas y competirå en la posición de pateador.

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