FRISCO, Texas — A partir de ahora, el "León" estará en Wisconsin y no en Texas. Micah Parsons fue canjeado por los Dallas Cowboys a los Green Bay Packers una semana antes del inicio de la temporada regular, en un movimiento bomba que sacudió los titulares de la NFL como una ráfaga de artillería pesada.
La decisión de enviar a un All-Pro habitual a otro equipo —y, además, a un rival directo dentro de la misma conferencia— generó muchas preguntas. El dueño y gerente general Jerry Jones subió al podio apenas unas horas después de que se diera la noticia para explicar la postura de la franquicia.
"Este movimiento se hizo para tener éxito en los playoffs", dijo Jones. "Es una decisión pensada para mejorar en defensa, especialmente para detener el juego terrestre. Si vamos abajo en el marcador, necesitamos evitar que corran contra nosotros. Fue una decisión deliberada, muy bien pensada".
Jones se refería a la adquisición del tackle nariz Kenny Clark, tres veces seleccionado al Pro Bowl, como parte de un paquete que también incluyó dos selecciones de primera ronda en los próximos dos drafts. Además, explicó otros ángulos que él y la directiva consideraron antes de ejecutar lo que muchos ya catalogan como uno de los canjes más impactantes en la historia de los Cowboys y de la NFL.
"Lo otro que diría es que ahora tenemos la oportunidad de conseguir, como mínimo, a tres jugadores de alto nivel, y fácilmente podrían ser hasta cinco", señaló Jones. "Y uno tiene que pensar: ¿qué es mejor, tres a cinco buenos jugadores o uno solo? Fue estrictamente una cuestión de valor, no solo por las selecciones del draft como moneda de cambio, sino también por el espacio disponible en el tope salarial. Ese espacio que íbamos a usar con Micah, ahora podemos usarlo para pagarle a tres, cuatro o incluso cinco jugadores".
En resumen, Dallas avanza con aproximadamente 44 millones de dólares en espacio salarial, sin contar aún los 3 millones que representa el contrato de Clark.
Es una cifra significativa, pero solo será relevante si se utiliza para mejorar al equipo, algo que los Jones tienen muy claro. Jerry incluso insinuó que ese dinero podría destinarse a renovar contratos de jugadores actuales o firmar refuerzos en la agencia libre.
"Creo que estamos mejor con ese número de jugadores", explicó Jones. "Creo que es mejor en términos de desgaste físico. Como sabes, este deporte muchas veces se basa en planificar en torno a las lesiones. Tener cinco jugadores en lugar de uno te da mejores probabilidades de tener disponibilidad.
"Esto nos da la mejor oportunidad. Y lo hemos intentado de esta manera. Nuestros fans, al igual que mi espejo, dicen: 'Vamos, cambiemos algo. Hagamos algo diferente aquí'".
También está la posibilidad de usar esas selecciones adquiridas en otro canje antes de la fecha límite de noviembre, algo que los Jones no descartan, o incluso para subir o bajar posiciones en el draft del próximo año y obtener más selecciones. En resumen, la palabra clave, según la directiva de los Cowboys, es: "opciones".
Sienten que ahora tienen muchas más. Aunque también dejaron claro que podrían haberle ofrecido a Parsons un contrato récord, incluso con más dinero garantizado que los 132 millones que recibió de los Packers, si las negociaciones no se hubieran descompuesto este verano. Pero una vez que eso ocurrió, la relación se volvió irreconciliable, aunque, según dicen, sin rencores.
"Primero que nada, quiero decir que me cae muy bien Micah", dijo Jones. "Aprecio los cuatro años que estuvo con nosotros. Es un gran jugador. Y estamos muy agradecidos por todo lo que nos dio.
No hay duda de que pude haberlo firmado.
"Pero todos sabemos que, para llegar a un acuerdo, ambas partes tienen que estar de acuerdo. Esto fue intencional. Le hice una oferta a Micah. No fue aceptada, y respeto que él quisiera hacerlo con un agente. Así que recibió una oferta. No hay ni una pizca de rencor.
"No tengo malos sentimientos por el hecho de que no llegamos a un acuerdo".
Y con eso, Parsons lleva su talento a Lambeau Field, donde comenzará a prepararse para enfrentar, por primera vez en su carrera, a los Cowboys. Será el próximo 28 de septiembre, cuando los Packers visiten el AT&T Stadium en Sunday Night Football.
"Tuve que enfrentar a Emmitt Smith cuando jugaba para los Cardinals", recordó Jones. "Sabemos que Micah va a ser un gran problema, y sugiero que corramos el balón desde temprano".
Tomando en cuenta que Parsons logró 52.5 capturas en sus primeros 63 partidos, romper récords en el camino, parece un buen plan si los Cowboys quieren evitar que Micah se reencuentre con Dak Prescott de forma dolorosa en unas semanas.
Mientras tanto, toda la atención se traslada a Brian Schottenheimer y Matt Eberflus, y su capacidad para navegar las consecuencias de una de las separaciones más controversiales en la historia reciente del equipo.
