PHOENIX — Ha pasado más de un mes desde que los Cowboys colocaron la etiqueta de franquicia no exclusiva al receptor abierto George Pickens, quien tuvo una temporada de Pro Bowl con Dallas en su primer año con el equipo en 2025.
Cuando se le preguntó sobre el estado de las negociaciones durante las Reuniones de Propietarios de la NFL el lunes, el COO y copropietario de los Cowboys, Stephen Jones, se negó a comentar sobre cómo se encuentra la situación.
"No vamos a comentar nada mientras avanzan las negociaciones, ni sobre en qué punto se encuentran o algo por el estilo", dijo Jones.
Jones también declinó comentar sobre el estatus de Pickens para el programa de temporada baja, que comienza en unas semanas. Más temprano ese mismo día, el entrenador en jefe de los Cowboys, Brian Schottenheimer, dijo que había hablado con Pickens, pero que no obtuvo, ni buscó, ninguna garantía sobre su asistencia a los entrenamientos voluntarios del equipo.
"No, y no he presionado eso con él", dijo Schottenheimer. "Todos estamos pasando por el proceso. Ya casi es abril, todavía faltan un par de semanas. Se va a desarrollar como tenga que desarrollarse. De nuevo, todo es voluntario, así que veremos cómo avanza".
La etiqueta de franquicia, que en el caso de Pickens para 2026 le costaría a los Cowboys 27.29 millones de dólares si la firma, ha sido una opción que Dallas no ha dudado en utilizar. Dak Prescott, DeMarcus Lawrence y Dez Bryant están entre los jugadores que los Cowboys han etiquetado al menos una vez en el pasado.
Desde la perspectiva de los jugadores, un contrato a largo plazo es más atractivo por la seguridad que ofrece en comparación con la etiqueta, que los deja bajo contrato solo por una temporada. Jones reconoce y entiende ese punto de vista, pero también sabe que usarla puede ayudar a conformar el equipo.
"Respeto que todos quieran tener un contrato a largo plazo", dijo Jones. "Obviamente, los equipos alrededor de la liga la utilizan. Los jugadores alrededor de la liga han jugado bajo la etiqueta. Es mucho dinero. Pero, al mismo tiempo, también entiendo por qué los jugadores quieren un acuerdo a largo plazo".
"Hemos tenido muchos jugadores aquí en Dallas, incluido nuestro quarterback, el jugador más valioso de la franquicia, que han jugado bajo la etiqueta. Ciertamente lo entendemos y lo respetamos, pero también sabemos que es parte del tope salarial y parte de armar el equipo".
Lo que también tienen los Cowboys como antecedente es firmar extensiones con sus jugadores etiquetados, como ocurrió con Prescott, Lawrence y Bryant después de recibir la etiqueta de franquicia. Schottenheimer se mostró firme en su creencia de que Pickens estará en Dallas a largo plazo.
"A GP le encanta estar aquí. Nosotros amamos a GP. Tenemos planes para que GP esté aquí por mucho tiempo, así que dejaremos que la parte de negocios se desarrolle y veremos a dónde llega", dijo Schottenheimer.
¿Cómo luce el plan para Pickens la próxima temporada? Seguir moviéndolo por el campo, algo que Schottenheimer dijo haber aprendido que Pickens disfrutó mientras CeeDee Lamb estuvo fuera por una lesión. Al hablar sobre su conversación con Pickens, Schottenheimer agregó que Pickens ha estado viajando con Lamb durante la temporada baja y que también está entrenando con Dak Prescott, algo que Schottenheimer cree beneficiará enormemente a la ofensiva.
"Está emocionado por eso. Tiene muchas ganas. Y ahí es donde, de nuevo, el hecho de que esté trabajando y entrenando con Dak y con algunos de los otros jugadores, para mí es más importante que cualquier otra cosa, porque tienes que desarrollar ese factor de química entre tú y yo. Sabes, Dak ha estado con CeeDee durante muchos años, así que ver a esos dos trabajando juntos creo que va a ser enorme de cara al segundo año".
