¿Podríamos tener un gran equipo en nuestras manos? Los rivales de los Dallas Cowboys de Filadelfia podrían pensar que sí.
Un inicio lento ciertamente hizo que la tarea de los Cowboys fuera mucho más complicada, pero el grupo mostró la resiliencia de un contendiente al remontar un déficit de 21 puntos y conseguir una impresionante victoria de 24-21 sobre los Eagles, igualando la mayor remontada en la historia de la franquicia.
¿Quién lo hubiera pensado? Porque, en realidad, este no era un gran juego para los fans de los Cowboys… hasta que lo fue. Gracias a los turnovers, las faltas y un juego generalmente pobre, Dallas se quedó atrás por tres touchdowns en la primera mitad y parecía perdido en este duelo de la NFC Este. Pero a medida que la defensa de Dallas se asentó, la ofensiva comenzó a calentarse.
Después de una actuación impresionante la semana pasada contra los débiles Las Vegas Raiders, la defensa de los Cowboys enfrentaba un desafío mucho más difícil en este partido. Y la unidad tuvo problemas para frenar a Jalen Hurts y compañía en los primeros minutos. Sin embargo, hicieron su trabajo en la segunda mitad, ya que después de que el quarterback de los Eagles llevó a su equipo a tres touchdowns en los primeros 20 minutos, nunca volvió a cruzar la línea de gol. Hurts lanzó para 289 yardas en el juego con dos touchdowns por carrera y uno por pase, con una calificación de 99.2.
Dallas prácticamente neutralizó a Saquon Barkley y al juego terrestre de los Eagles, permitiendo solo 63 yardas por tierra, aunque los receptores A.J. Brown y DeVonta Smith fueron difíciles de contener en el juego aéreo, terminando con 110 y 89 yardas, respectivamente.
Por supuesto, eso no fue nada comparado con lo que hizo la ofensiva de los Cowboys. Dak Prescott cargó al equipo sobre sus hombros, lanzando para 354 yardas con dos touchdowns y una calificación de pasador de 103.2. El pase de 9 yardas de Prescott a George Pickens en la primera posesión del tercer cuarto también le permitió superar a Tony Romo (34,183) como el jugador con más yardas por pase en la historia de los Cowboys (34,378).
Pickens, por cierto, volvió a ser un espectáculo humano, atrapando 146 yardas y un touchdown, mientras que CeeDee Lamb y el ala cerrada Jake Ferguson aportaron 75 y 60 yardas, respectivamente.
En general, los Cowboys superaron a Filadelfia, 473 a 339, convirtieron el 42% de sus intentos en terceros downs y llegaron a la zona de anotación en tres de sus cinco viajes a la red zone.
Primer Cuarto
La defensa renovada de los Cowboys no pasó su primera prueba contra la ofensiva de Filadelfia, aunque los visitantes comenzaron con buena posición en el campo. Dallas inició con el balón, pero falló en la cuarta y 3 en la yarda 50.
En la serie siguiente, los Eagles necesitaron solo siete jugadas para llegar a la zona de anotación, con Hurts completando seis de siete pases para 47 yardas. El último de esos fue un pase de 16 yardas a Brown, dando la ventaja temprana a los visitantes.
Los errores no forzados fueron el problema de los Cowboys en la siguiente serie de Filadelfia. Parecía que habían logrado salir de la situación cuando los Eagles fueron obligados a despejar desde su propia yarda 24. Pero a pesar de que Ryan Flournoy tocó el despeje con el dedo, fue sancionado por contacto con el pateador, dando a Filadelfia nuevas oportunidades.
Luego, en tercera y 10 desde la yarda 48 de Dallas, Hurts lanzó incompleto, pero Jadeveon Clowney fue sancionado por offsides defensivo, permitiendo nuevamente que los Eagles continuaran su avance. Gracias a esos regalos, Filadelfia pudo sumar otros siete puntos, con Hurts corriendo 7 yardas por el medio para un touchdown, aumentando la ventaja a 14-0 tras los primeros 15 minutos.
Segundo Cuarto
Desafortunadamente, las cosas solo empeoraron. Los Cowboys tuvieron un respiro cuando Lamb fue declarado derribado antes de soltar el balón, pero en la siguiente jugada, KaVontae Turpin tomó el balón en el backfield, tropezó sin ser tocado por un defensor y perdió él mismo el balón.
Esta vez, los Eagles recuperaron el error en su propia yarda 34, y a pesar de una falta de holding que los regresó a primera y 20, Filadelfia pronto aumentó su ventaja a 21 puntos. Gracias al empujón, Hurts anotó su segundo touchdown, pero la gran jugada de la serie fue un pase de 41 yardas a Smith en tercera y 12 desde su propia yarda 48.
Necesitando desesperadamente un touchdown, los Cowboys llegaron a primera y gol en la yarda 1 tras una atrapada y carrera de 12 yardas de Ferguson. Pero una falsa salida en el tackle izquierdo Tyler Guyton los retrasó 5 yardas, y en la siguiente jugada Prescott intentó conectar con Lamb, quien corría por la zona de anotación. Sin embargo, el safety Reed Blankenship se interpuso y interceptó el pase, terminando la amenaza.
A pesar de ese golpe, la defensa de Dallas finalmente logró detener a los Eagles, y en su última posesión de la primera mitad, los Cowboys pudieron finalmente anotar. Turpin se redimió con una atrapada de 48 yardas y Ferguson puso al equipo nuevamente en la yarda 1 con una atrapada de 17 yardas. Prescott lanzó rápidamente a Pickens para el touchdown, y los locales se fueron al descanso 21-7.
Tercer Cuarto
Con la defensa de Dallas asentándose y forzando un par de despejes, la ofensiva de los Cowboys comenzó a moverse en su segunda posesión del tercer cuarto. Aunque llegaron hasta la yarda 33 de Filadelfia, el intento de gol de campo de 51 yardas de Brandon Aubrey salió desviado.
Prescott y su equipo respondieron con otra serie ofensiva. Su pase de 48 yardas a Lamb por la banda derecha hizo la mayor parte del daño, y también se beneficiaron de una interferencia de pase que los puso en la yarda 4. Prescott encontró al ala cerrada Brevyn Spann-Ford en la zona de anotación para acercar a los Cowboys a siete puntos, 21-14.
Último Cuarto
Al iniciar el último cuarto, los Eagles avanzaban hacia la yarda 38 de Dallas. Jake Elliott falló un intento de gol de campo de 56 yardas, manteniendo el juego a una anotación de diferencia.
Prescott encontró inmediatamente a Pickens profundo por la izquierda, quien atrapó el balón sobre dos defensores para llegar a la yarda 11 de los Eagles. Dos jugadas después, Prescott corrió desde la yarda 8 y se lanzó a la zona de anotación para empatar el juego 21-21.
Los fans estuvieron al borde del asiento cuando Filadelfia volvió a cruzar la yarda 50. En segunda y 17 desde la yarda 38 de Dallas, Barkley tomó un pase corto y giró, pero Sam Williams lo derribó y Kenneth Murray recuperó el balón.
Aunque los Cowboys tuvieron que despejar, el novato Alijah Clark mostró gran esfuerzo en cubrir el campo y golpear al retornador Xavier Gibson, y el veterano long snapper Trent Sieg recuperó el balón en la yarda 8.
Dallas no logró cruzar la línea de gol en los siguientes intentos, pero la defensa nuevamente cumplió su trabajo, forzando otro despeje que les dio posesión con 1:35 en el reloj. Prescott conectó con Ferguson para 19 yardas y luego con Pickens por 24 yardas hasta la yarda 23 de Filadelfia.
Un kneel y un balón clavado prepararon el intento de gol de campo de 42 yardas de Aubrey con 3 segundos restantes. El pateador acertó, asegurando una increíble victoria de remontada por 24-21.
