Había esperanza de que los Dallas Cowboys cerraran su decepcionante campaña 2025 con una nota positiva y quizá construyeran algo de impulso de cara a la temporada 2026.
Nada de eso ocurrió. En lugar de eso, frente a unos New York Giants que llegaban al partido con apenas tres victorias, los Cowboys se encaminaron a la temporada baja tras una derrota de 34-17 ante sus rivales divisionales.
Al igual que la temporada en general, el partido fue complicado para la indisciplinada defensa de Dallas, que hizo poco para frenar a Jaxson Dart y a la ofensiva de los Giants. Jadeveon Clowney fue destacado con una actuación impresionante, logrando un récord personal de tres capturas, pero aun así el quarterback novato lanzó para 230 yardas y dos touchdowns, terminando con un rating de pasador de 110.2, el mejor de su temporada.
Dart también contó con la ayuda de un ataque terrestre que promedió 5 yardas por acarreo ante los Cowboys, acumulando 161 yardas por tierra en total. Tyrone Tracy sumó 103 yardas terrestres —la primera vez en toda la temporada que los Giants tuvieron un corredor de más de 100 yardas— además de 56 yardas por recepción, para un total de 158 yardas desde la línea de golpeo, la mejor marca de su carrera.
Del otro lado del balón, existían dudas sobre si Dak Prescott sería titular en este partido final, y con la oportunidad de convertirse en el primer jugador en la historia de los Cowboys en liderar la liga en yardas por pase, lo fue. Sin embargo, su participación terminó al medio tiempo, dejándolo a la expectativa de si sus 70 yardas aéreas serían suficientes para mantener la ventaja sobre Matthew Stafford, de los Rams, quien inició el día en el segundo lugar.
En el tercer cuarto tomó el control Joe Milton, quien vio su acción más significativa desde la pretemporada. A pesar de ganar experiencia valiosa, no logró cambiar el rumbo del partido. Finalizó con 73 yardas por pase.
Quizá un punto positivo para el equipo llegó en el backfield, ya que la ofensiva destacó a sus dos corredores novatos, Jaydon Blue y Phil Mafah, quien debutaba en la NFL. Terminaron con 64 y 18 yardas terrestres, respectivamente, y ambos anotaron su primer touchdown como profesionales.
Con ello, se convirtieron en el quinto dúo de novatos en la historia de la franquicia en anotar por tierra en un mismo partido. La última combinación en lograrlo fue Prescott y Ezekiel Elliott, quienes lo hicieron cuatro veces durante la temporada 2016.
Sin embargo, sus esfuerzos combinados no fueron suficientes, ya que los Cowboys fueron superados en yardas totales 380 a 286 por los Giants. Dallas también convirtió solo el 25% de sus oportunidades en tercer down, comparado con el 57% de Nueva York, además de cometer más castigos y perder la batalla de entregas de balón.
Primer Cuarto
El partido transcurrió sin mucho brillo durante los primeros 14 minutos, con el equipo local intercambiando dos goles de campo alrededor de uno de Brandon Aubrey.
Prescott manejó mal un centro en la primera posesión de los Cowboys, lo que permitió al linebacker de los Giants, Bobby Okereke, recuperar el balón suelto y darle la posesión a Nueva York en la yarda 28 de Dallas. La defensa respondió bien, permitiendo solo un gol de campo de 45 yardas.
Poco después, Aubrey empató el partido con un gol de campo de 22 yardas, pero su contraparte, Ben Sauls, respondió con otro de 35 yardas.
Entonces llegaron los fuegos artificiales. KaVontae Turpin tomó la patada de salida y recorrió 84 yardas por la banda izquierda hasta la yarda 11 de Nueva York. Con esa jugada, estableció récords de la franquicia en devoluciones de kickoff (63) y yardas por devolución (1,683) en una temporada. Dos jugadas después, Blue se coló por el centro hasta la zona de anotación para darle a Dallas la ventaja 10-6.
Segundo Cuarto
Otra posesión de los Giants, otro gol de campo. Dart movió a su ofensiva 61 yardas en 11 jugadas, pero la serie se estancó en la zona roja. Clowney destacó al detener a Devin Singletary para una pérdida de 3 yardas en segunda y 2 desde la yarda 3 de Dallas, lo que obligó a Nueva York a conformarse con un gol de campo de 23 yardas.
Lamentablemente, los Cowboys no pudieron responder. La ofensiva avanzó desde su propia yarda 32 hasta la yarda 3 de los Giants, pero el entrenador Brian Schottenheimer decidió jugársela en cuarta y 2. El pase de Prescott a George Pickens fue incompleto y Dallas se quedó sin puntos.
Peor aún, con 2:49 por jugarse en la primera mitad, Nueva York tuvo tiempo no solo para un gol de campo, sino para llegar a la zona de anotación. En una segunda y 21 desde su propia yarda 26, los Giants recibieron 15 yardas y un primer down tras una sanción por rudeza innecesaria contra Kenneth Murray por un golpe tardío fuera del campo.
Con nueva vida, los Giants aprovecharon. En tercera y 16 desde la yarda 29 de Dallas, Dart evadió la presión y lanzó un pase al ala cerrada Daniel Bellinger, quien se abrió paso entre la defensa para anotar. La serie de 96 yardas, la más larga de la temporada para Nueva York, dejó a Dallas abajo 16-10 al descanso.
Tercer Cuarto
Sin Prescott en el campo, la ofensiva de los Cowboys tuvo dificultades para avanzar. Mientras tanto, la defensa continuó con su tendencia de la temporada al permitir demasiadas yardas, y en la primera serie de la segunda mitad, los Giants anotaron por quinta posesión consecutiva.
Una vez más, Dallas se ayudó con un castigo de rudeza innecesaria de 15 yardas, esta vez sobre Quinnen Williams, lo que eventualmente llevó a un pase de touchdown de 13 yardas de Dart a Tracy.
Inmediatamente después, se produjo un altercado en el que el ala defensiva Donovan Ezeiruaku arrancó el casco a un liniero ofensivo de los Giants. El novato fue expulsado y, con la sanción, Nueva York intentó la conversión de dos puntos. Desde una formación wildcat, Singletary lanzó con éxito un pase a Darius Slayton para ampliar la ventaja a 24-10.
Como noticia positiva, Milton encontró algo de ritmo en la siguiente serie, llevando a los Cowboys a territorio rival con un pase de 33 yardas a Ryan Flournoy. Sin embargo, el avance se detuvo en la yarda 39 de Nueva York y Aubrey falló un intento de gol de campo de 57 yardas. Simplemente no era su día.
Milton mantuvo la energía tras recuperar Clowney un balón suelto de Tracy en la yarda 31 de Dallas. El quarterback logró un primero y diez clave en cuarta oportunidad con una carrera de 23 yardas y, en la última jugada del tercer cuarto, escapó por la banda derecha hasta la yarda 3 de Nueva York.
Último Cuarto
A las puertas de la zona de anotación, los Cowboys no perdieron tiempo. Mafah tomó el balón y se abrió paso por el centro para reducir la desventaja a solo siete puntos.
La defensa necesitaba urgentemente una detención, pero una vez más no lo logró. Además, ayudaron a los Giants con una interferencia de pase de Caelen Carson que otorgó 33 yardas en una tercera y 19 desde la yarda 18 de Nueva York.
Dallas recibió algo de alivio cuando, en una jugada de engaño, el receptor Gunner Olszewski falló un pase a un Chris Manhertz completamente solo para lo que habría sido un touchdown. Aun así, Sauls conectó su cuarto gol de campo del día, esta vez desde 30 yardas.
Cuando Okereke interceptó un pase de Milton en la primera jugada de la siguiente posesión de Dallas, el partido quedó prácticamente sentenciado con menos de seis minutos por jugar. Los Giants añadieron siete puntos más con una carrera de touchdown de 6 yardas de Singletary, cerrando el marcador 34-17.
De manera apropiada, la última jugada del calendario 2025 de los Cowboys fue una descoordinación en el backfield entre Milton y su corredor, lo que obligó al quarterback a improvisar una carrera sin importancia de 5 yardas.
Así concluyó una de las temporadas más difíciles en la historia de los Cowboys, que terminaron con marca de 7-9-1, su primera racha de campañas perdedoras consecutivas desde los tres registros de 5-11 entre 2000 y 2002.
