FRISCO, Texas – El segundo año está a la vista para el apoyador de los Cowboys, Marist Liufau, y desde lo más alto hasta lo más básico, está notando muchas diferencias en comparación con su temporada de novato, empezando por la energía de Brian Schottenheimer.
"Simplemente el coach Schotty trayendo esa energía todos los días, simplemente presentándose a trabajar de verdad", dijo Liufau. "Nos alimentamos de eso como jugadores, definitivamente es contagioso y nos encanta ver eso de nuestro entrenador en jefe".
Liufau es uno de muchos jugadores que están elogiando el énfasis de Schottenheimer en la cultura y en construir un fuerte vínculo dentro del equipo. Desde poner una mesa de ping-pong en el vestidor hasta competencias de tiros libres en las salas de reuniones del equipo, el ánimo está por las nubes y los jugadores parecen estar comprometidos con el plan de Schottenheimer.
Una gran razón por la que los jugadores están comprometidos es porque pueden notar que todo lo que hace Schottenheimer es genuino, y quieren corresponder al nivel de compromiso que él está demostrando hacia ellos.
"Me encanta, esa es su personalidad. Me encanta que es auténtico, tiene ese estilo y simplemente lo trae a la mesa todos los días," dijo Liufau. "Eso es lo que quieres de un entrenador en jefe, que te muestre quién es realmente, que esté listo para trabajar, que se presente con energía y con ganas de mejorar".
Otro aspecto de cambio para Liufau ha venido desde la filosofía defensiva, con los Cowboys incorporando al coordinador defensivo Matt Eberflus durante la temporada baja. Eberflus, quien tiene un sólido historial desarrollando apoyadores, ya le ha transmitido mucho a Liufau para que lo asimile.
"Esfuerzo, correr hacia el balón, ese estándar de juego fue lo primero que noté del coach Flus," dijo Liufau. "Y su filosofía defensiva, incluso antes de entrar en jugadas y cosas así, simplemente la forma en que jugamos al fútbol americano".
Esa filosofía se personifica en un énfasis por recuperar el balón, una característica distintiva de las defensas de Eberflus cuando han estado en su mejor nivel en el pasado. Desde la perspectiva de Liufau, la preparación para forzar más pérdidas de balón ha sido una diferencia clara en las sesiones de práctica este año.
"Siento que, al menos desde el punto de vista de los jugadores, correr hacia el balón tiene mucha más energía, hay un énfasis en llegar al balón como defensa y atacar el balón, enfatizando los robos de balón", dijo Liufau.
Durante la temporada baja, Liufau mencionó que enfocó gran parte de su entrenamiento en mejorar su velocidad, incorporando más sprints a sus rutinas, con la esperanza de que eso dé frutos cuando se trate de correr hacia el balón como quiere Eberflus, y así lograr una mejora en su segunda temporada en la NFL.
