FRISCO, Texas – Duro. Intenso. Demandante. Esas son las palabras que fueron utilizadas por algunos de sus ex jugadores y colegas para describir el estilo de entrenamiento de Mike Zimmer.
Pero el miércoles, el nuevo coordinador defensivo de los Cowboys fue un paso más allá en broma, mencionando palabras como "malo" y "pesado" que obviamente ha escuchado a lo largo de los años, e incluso algunas recientemente desde que se anunció que ahora dirige la defensa de los Cowboys.
"Existe la reputación de que soy un pesado... Supongo que es lo que es", dijo Zimmer con una sonrisa, admitiendo que podría haber algo de verdad en todas las declaraciones, pero está más que agradecido por el apoyo ha recibido de ex jugadores.
"Desde que se anunció que estaré aquí, he escuchado de muchos jugadores que jugaron para mí", dijo. "Jugadores de aquí, no sólo los backs defensivos, los linebackers y los linieros defensivos -- me enviaron mensajes de texto y me dijeron lo felices que están por mí. Creo que si fuera un pesado, no estaría recibiendo mensajes de esos jugadores".
Uno de esos jugadores es el ex profundo de los Cowboys, Darren Woodson, quien ha dicho que Zimmer no está interesado en ser amigo de los jugadores, pero agregará algo de dureza a la defensiva.
Cuando se le preguntó sobre cómo entrenar a la nueva generación de jugadores, Zimmer dijo que su experiencia le ha enseñado que los grandes jugadores están dispuestos a recibir un entrenamiento estricto para alcanzar el siguiente nivel.
"Los que quieren ser grandes... quieren ser entrenados", dijo Zimmer. "Hay muchas más redes sociales, muchas más cosas externas sucediendo. Pero los que he conocido, los jóvenes, quieren ser entrenados, quieren estudiar y quieren entender cómo pueden mejorar. Quieren saber cómo puedes mejorarlos".
Zimmer no usó muchos nombres, aunque sí hizo referencia a tres jugadores que entrenó en Cincinnati y Minnesota y que luego jugaron para los Cowboys (Anthony Barr, Xavier Rhodes y Pacman Jones) a quienes no siempre les gustó la forma en que él los entrenaba, pero ahora lo aprecian y siguen en contacto con Zimmer hasta el día de hoy.
"Soy exigente. Intento sacar lo mejor de los jugadores", dijo Zimmer, quien afirmó que se ha adaptado a diferentes personalidades a lo largo de los años. "Tenía un jugador que era fantástico, pero no podías gritarle. Había que abrazarlo. Había que hablarle bajito. No le gustaba que lo reprendieran delante de la gente. Así que eso es lo que hice con él y se convirtió en un jugador fantástico. Sabes que con otros jugadores sería más vocal. Cada uno es diferente. Intentas presionar el botón para hacerlos mejores. No estás ahí para ser malo. Sólo estás ahí para ayudarlos".
Y "ayuda" es lo que los Cowboys necesitan en defensa, especialmente después de perder al coordinador defensivo Dan Quinn, quien ahora es el entrenador en jefe de los Washington Commanders.
Zimmer dijo que no está tratando de "reinventar la rueda" y admitió que los Cowboys han hecho grandes cosas en defensa.
Pero él está aquí para añadir algo más, usando el único estilo que conoce.
