Llegó el momento de ponernos los lentes.
Son estos lentes que sacamos del cajón, allá medios olvidados luego de un 2020 sin juegos de pretemporada, para ver estos tres (3) encuentros ante Cardenales, Texans y Jaguares de preparación y evaluación.
Ahora, en el 2019 hubo para todos cuatro (4) juegos, excluyendo a los Broncos y Halcones Negros que jugaron un quinto en el Juego del Salón de la Fama. De ahí se crea un progreso de preparación donde los primeros dos se puede ver a los titulares, o no, pero lo que sí era cierto es que el tercer juego era el ensayo final, donde juegan los titulares.
Para Mike McCarthy el tercer juego — porque fueron elegidos para el Juego del Salón de la Fama representa el tercero — ante Houston será, aparentemente, el del ensayo final, donde entran los titulares, juegan toda la primera mitad, entran al tercer cuarto para una o dos series y se pasa a los reservas. El cuarto juego es para ultimar decisiones en cuanto a los 53 y la escuadra de práctica.
Para el 2022 con solo tres (3) juegos, ¿como estará la tirada? Eso estará por verse.
En el desierto lo único claro es que Dak Prescott no juega, Garrett Gilbert tomará las riendas y ahí al real será el darle repeticiones a los titulares que lo necesitan por eso de desempolvarse, como en el caso de La'el Collins y Zack Martin, pero no en el caso de Tyron Smith, cuyos bonos lo tiene sin la necesidad de demostrarle nada a nadie.
La bola de cristal de su servidor pues no delata mucho en cuanto a quién juega y cuanto. Lo que sí sabemos es que a diferencia de la derrota 16-3 a manos de Mike Tomlin y compañía, este juego no es meramente de exhibición.
Con todo esto, que la verdad no nos dice absolutamente nada, les paso mis 5 Claves del Juego .
Clave 1. Equipos especiales bajo la lupa. Para John Fassel el proceso de evaluación es continua, considerando que son pocos en realidad los que tiene que apuntalar como titulares. Está el caso de Greg Zeurline, que sigue congelado luego de su cirugía en la espalda, y luego de no ver acción en Canton, de nuevo no se espera que esté presente en Arizona. Hunter Niswander será el encargado de las patadas de salida, goles de campo y puntos extra, pero esto simplemente cómo tapón, pero también hay que recordar que anda en competencia como despejador ante el veterano Bryan Anger. Para los que traen puestos los lentes, este drama estará interesante, aparte de los regresadores Tony Pollard, Cedric Wilson en las patadas de salida, y CeeDee Lamb junto con Johnnie Dixon en las patadas de despeje.
Clave 2. Los guardaespaldas tienen que comer. No hay duda que para el juego en las trincheras es vital empezar a crear el callo. Ya para cuando comience la temporada regular, gente como Smith, Collins, Martin, Connor Williams y Tyler Biadasz tienen que haber tenido la oportunidad de pegarse ante rivales ajenos. Lo interesante es ver cómo el tener a Gilbert con las riendas le quita la presión de sobre-protegerlo, como sería el caso con Prescott. Seguro veremos a Williams pasar de guardia izquierdo a centro, y la entrada de Connor McGovern en su lugar. Gente como Ty Nsekhe, Brandon Knight, Terrence Steele y hasta el novato selección colegial Matt Farniok también deberán cargar con repeticiones de manera de saber quienes son el segundón y volatazo en una cuadrilla donde la lesión está desafortunadamente a la vuelta de la esquina.
Clave 3. Cardenales también buscan decidirse. Kingsbury tiene la presión de debutar en casa luego de una decepcionante caída en el 2020 que los viera perder cinco de los últimos siete y quedarse fuera de la liguilla por puntos porcentuales. Su mariscal de campo Kyler Murray, que fileteó a los Vaqueros en el AT&T Stadium al son de 38-10 y casi las 300 yardas por tierra, seguro saldrá de titular dando paso al veterano Colt McCoy y al novel Chris Streveler. Lo interesante aquí será que tanto juegan los receptores abiertos recién desempacados DeAndre Hopkins y A.J. Green, el dúo de corredores Chase Edmonds y el refugiado James Conner, cuya estancia con Pittsburgh fue marcada por las lesiones, y un sinnúmero de opciones entre las alas cerradas. De nuevo, muchas decisiones de aquí al juego de apertura en Tennessee el 12 de septiembre.
Clave 4. Qué pasen a la báscula. Ante Pittsburgh se vio la velocidad y versatilidad de Micah Parsons, inclusive en las once (11) jugadas donde participó. Esta es una muy buena señal para Jaylon Smith, Leyton Vander Esch y el resto de la cuadrilla, donde de especial interés estará cuál será la rotación aparte de estos primeros tres. Lo cierto es que los juegos de preparación sirve de plataforma para que Dan Quinn diseñe la defensiva acorde a lo que tiene a la mano, considerando que entre Luke Gifford, Francis Bernard, Jabril Cox y el híbrido Keanu Neal, todavía no se sabe la calidad de cuadrilla con la que se cuenta.
Clave 5. Para muchos las lámparas están prendidas. Al especular quién juega y quien no participa, esta la línea de no jugar por ser titular asegurado o no jugar por estar en el fondo de la tabla de posiciones. Para los 90 que están en el campamento, se tiene que llegar al número 53 con 16 en la escuadra de práctica y esto responde a poder sobrevivir sano y preparado, porque el espectro de la lesión siempre anda rondando por ahí. Ya para el tercer y último cuarto, vaciar la banca merece a la necesidad de evaluar, pero también de que Osirius Mitchell, Brennan Eagles, Bradlee Anae e Isaac Alarcon puedan aprovechar el momento si es que su número es llamado. En el caso de Isaac, cuyo apoyo ha sido incondicional por parte de aficionados como entrenadores, el de pronto entrar es cuestión de olvidarse del donde, cuando y como, y enfocarse en el aquí y ahora.
