Los pupilos de Dan Campbell le dieron vuelo a la temporada 2023 en espectacular jueves en la noche con una inesperada victoria 21-20 cuando sus Leones de Detroit despacharon a los actuales campeones Jefes de Kansas City en su propio recinto del Estadio Punta de Flecha.
Para los Vaqueros su propia apertura será bajo las mismas luminarias candentes de un domingo en la noche desde los afamados pantanos de East Rutherford, New Jersey, abriendo así una temporada por doceava ocasión ante su rival divisional ostentando una marca de 10-1 en aperturas de temporada anteriores.
Ambos equipos llegan luego de visitas a la postemporada en la temporada 2022 donde el entrenador en jefe Brian Daboll fue nombrado el mandamás del año pudiendo llegar a la ronda divisional luego de su victoria en Minnesota 31-24 para luego ser vapuleados 38-7 por unas alzadas Aguilas de Philadelphia en la ciudad de la hermandad.
Comienza otra oportunidad para Dak Prescott de poder de alguna manera alzar un Trofeo Lombardi entrando ahora en su octava temporada y comandado por cuarta ocasión por un Mike McCarthy que ha dado cuenta de si al tomar las riendas del llamado de la jugadas luego de despachar a Kellen Moore.
Según esto el entrenador en jefe vaquero ha vaticinado una temporada con mayor uso del juego terrestre, entrando a esta con un Tony Pollard convertido en el caballito de batalla luego de siete temporadas donde fueron los ensordecedores embates del ahora Patriota de Nueva Inglaterra Ezekiel Elliott los que mandaban galleta en las trincheras.
Una verdadera rivalidad existe entre estas dos franquicias, luego del arribo de los Cowboys en 1960 que ahora ostenta una marca de 73-46-2 en juegos de temporada regular ante el "Big Blue" y donde los Cowboys han ganado once de los últimos doce, incluyendo cuatro al hilo.
De vital importancia será para ambos equipos comenzar con el pie derecho tomando en cuenta el salir 1-0 del juego de apertura, pero por lo mismo tomar el primer paso de manera fiel hacia el tan anhelado banderín divisional.
Con el viaje al MetLife Stadium para el juego del domingo en la noche, les paso mis cinco claves del juego con patada inicial a las 7:20pm CST.
Clave 1. A ver si es cierto. Para sorpresa de nadie la pretemporada azul y plata fue otra donde los titulares no vieron el terreno de juego. Gente como Prescott, Pollard, CeeDee Lamb y la quinteta de guardaespaldas Tyron Smith, Tyler Smith, Tyler Biadasz, Zack Martin y Terence Steele se quedaron al filo del terreno de juego haciendo esperar así el bautizo de una nueva era para la ofensiva vaquera. Para quitarle presión a su defensiva, McCarthy ha declarado el establecer el juego terrestre con su nuevo corredor titular, y será interesante ver como termina la mezcla de jugadas tomando en cuenta que Pollard será por primera ocasión en su carrera la punta del establo de corredores con Rico Dowdle como segundón y volantazo, aparte de la esperanza de ver el uso del explosivo novato Deuce Vaughn, que de pronto ha levantado el suspiro de la nación vaquera.
Clave 2. Nueva era para la defensiva. La defensiva de Dan Quinn le da la bienvenida a su selección colegial Mazi Smith para lo que se espera sea una solución a su Talón de Aquiles que ha sido el propio juego terrestre del equipo contrario. Por demás evidente fue esta debilidad luego de ver como tanto Osos como Empacadores, Jaguares y Titanes les corrieron el balón con singular alegría. La amenaza inmediata será un Saquon Barkley que junto con el recién arribado Darren Waller como ala cerrada serán las principales piezas de Daniel Jones al momento de buscar ofensivas controladas que muevan las cadenas y ocupen ese tan ansiado tiempo de posesión. La presión será aunar el poderoso despliegue de su secundaria junto con los disparos de Micah Parsons en busca de embotellar las trincheras obligando a Jones a buscar los aires en terceras y largo haciendo uso así de gente como Trevon Diggs, el recién desempacado Stephon Gilmore, un recuperado Jourdan Lewis y DaRon Bland y sus cinco (5) intercepciones del 2022.
Clave 3. El reto en las trincheras. Por su parte, el coordinador defensivo gigante Wink Martindale quizá no cuente con un Parsons entre sus armas, pero gente como Kayvon Thibodeaux, Bobby Okereke y Micah McFadden pueden presentar un frente en el perímetro interesante al momento de querer establecer ese mencionado juego terrestre. La temporada anterior esta defensiva fue del montón algo que seguro buscará explotar desde un principio el equipo visitante, pero cuidado con esta tripleta de gigantes en la línea en A'Shawn Robinson, Dextor Lawrence y mastodonte Leonard Williams. La condición del guardia ofensivo vaquero Tyler Smith seguirá en el aire hasta que lo vean en la práctica del sábado justo antes de partir hacia el este de la Unión Americana.
Clave 4. Cuando sea tiempo de surcar los aires. La cuadrilla de receptores vaqueros presentan un frente envidiable al momento de alinear a Lamb, Michael Gallup y el muy anticipado debut de Brandin Cooks. No hay duda que aun cuando McCarthy ha insistido en esto de correr el balón, la intención debe ser el aprovechar la presencia de dos esquineros novatos en Tre Hawkins y Deonte Banks al momento de decidir que es tiempo de tirar el balón. De nueva cuenta ninguno de esta tripleta vió acción en la pretemporada, y será de especial interés el balance inicial entre correr el balón y tener a Prescott en la bolsa de protección en busca de conectar no solo con sus receptores abiertos, pero aprovechar a su cuadrilla de alas cerradas en Jake Ferguson, Peyton Hendershot y el novato Luke Schoonmaker para mover las cadenas.
Clave 5. Rivalidad al fin. Las visitas anuales a enfrentar a los Gigantes siempre son un deleite para el aficionado al rudo deporte de las tacleadas. Esta el larguísimo historial entre estos dos rivales divisionales y la consigna que en estos juegos de la División Este cualquier cosa puede suceder. Los Cowboys llegan como favoritos en el papel, Prescott ha ganado sus últimas diez salidas ante los Gigantes, recordando que la temporada pasada fue Cooper Rush el que solventó con marcador final de 23-16 aquel 27 de septiembre, para luego ver de nuevo a Prescott en los controles el 24 de noviembre para barrer la serie con victoria 28-20. Suele ser que un puntapié es el factor decisivo en estos intensos juegos de acérrimos rivales, donde de un lado esta el veterano Graham Gano y del otro el novato Brandon Aubrey, otro pateador Vaquero al cual le dan tan importante responsabilidad sin haber tenido competencia alguna en el campamento de entrenamiento por tan vital puesto.
