FRISCO, Texas - El tiempo vuela, como dice el dicho, y eso se siente especialmente cierto al considerar que parece que fue ayer cuando los Dallas Cowboys llamaron a Dak Prescott para unirse a su sala de mariscales de campo como selección de cuarta ronda en NFL Draft de 2016.
Sí, Prescott ha pasado de ser una selección compensatoria y el cuarto mariscal de campo en la tabla de profundidad de los Cowboys - detrás de Tony Romo, Kellen Moore y Jameill Showers - a ser la cara de la franquicia entrando en su décimo año en la liga, bajo su segundo contrato multianual.
"Rapidísimo", dijo Prescott sobre el tiempo que ya ha pasado en su carrera, siendo ahora también padre de dos hijas, la más reciente nacida hace poco.
Habiendo encontrado - según él mismo admite - su ritmo como padre, ahora comienza el trabajo para recuperar su ritmo en el campo.
Mientras Prescott comienza a trabajar en lo que será su décima temporada completa en la liga, esta vez con el entrenador en jefe Brian Schottenheimer tomando las decisiones, y con una organización que ha hecho cambios radicales en la forma en que construye su plantilla (como el intercambio bomba por el receptor abierto George Pickens) Prescott está encantado con la dirección que ha tomado el equipo tras una serie de cambios tectónicos.
"Todo comienza con el personal", dijo el exsubcampeón al MVP. "Los cambios que hemos hecho, y no solo en la ofensiva, sino también en la defensiva, trayendo gente, obviamente George realmente abre las cosas para todos esos otros receptores [junto a CeeDee Lamb]. Creo que les da una red de seguridad para salir a ganarse su lugar, jugar con libertad y dar un gran salto. Jugadores como [Jonathan] Mingo y [Jalen] Tolbert, y la manera en que los corredores han afrontado esto, me tiene muy emocionado.
"… Creo que Schotty ha hecho un gran trabajo en el minicampamento, ubicando a los jugadores en las posiciones correctas, dándoles espacio y permitiéndoles ver cómo piensa utilizarlos".
También tuvo mucho que decir sobre el carácter de Pickens, algo que fue cuestionado antes de que llegara al norte de Texas.
"Creo que por eso no deberías escuchar lo que otros dicen sobre alguien", comentó Prescott sobre su nuevo y talentoso receptor. "Creo que deberías descubrir por ti mismo quién es esa persona y permitirle mostrarte su carácter. El tipo ha sido excelente. Ha sido fenomenal.
"Es alguien que ama el fútbol, que ama a sus compañeros de equipo, y ha estado emocionado todos los días desde que llegó. Además, ha llegado temprano, así que no hay ninguna preocupación en cuanto a asuntos personales de G.P. ni nada por el estilo. Estoy muy emocionado de que esté en nuestro equipo. Es uno de los nuestros, es nuestro hermano, y está comprometido con seguir creciendo y asegurarse de dar lo mejor; y esa es su mentalidad".
Prescott también fue tajante al hablar sobre su objetivo para la temporada 2025 y no se trata simplemente de mejorar un récord de 7-11 o llegar a los playoffs.
"Quiero ganar un campeonato", afirmó. "El legado y todo lo que venga después de que termine mi carrera se encargará solo. Quiero ganar un campeonato… Tengo que mantenerme enfocado en el presente".
Una clave fundamental para que ese resultado siga siendo posible será la salud de Prescott, quien se perdió varios partidos la temporada pasada tras sufrir un desgarro de isquiotibial que se desprendió del hueso en la derrota de los Cowboys ante los Atlanta Falcons en la Semana 9.
En su ausencia, la ofensiva de Dallas estuvo completamente desarticulada, por razones que incluyeron dificultades en el juego terrestre. Pero la última vez que Prescott estuvo sano y contó con un arsenal comparable al dúo de Lamb y Pickens, eran Lamb y Amari Cooper quienes lo ayudaban a estar cerca de superar el récord de pases por temporada de Tony Romo.
Al salir del minicampamento, Prescott pudo realizar todas las exigencias de su posición, incluidas jugadas de escape, sin restricciones.
Dada la velocidad y talento en cada posición clave de la ofensiva, y con una línea ofensiva renovada que ahora cuenta con tres selecciones de primera ronda de los últimos cuatro NFL Drafts, los Cowboys tienen mucho potencial para dar el siguiente paso en 2025.
¿Y con qué está midiendo Schottenheimer el éxito para el año que viene? ¿Será el progreso individual de Prescott y del resto de los 53 jugadores que formarán el roster activo? ¿Será el progreso colectivo de cada grupo de posición? ¿O tal vez la adaptación del nuevo cuerpo técnico a la organización?
"Victorias", dijo Schottenheimer.
Lo siguiente: el campamento de entrenamiento.
