EAST RUTHERFORD, New Jersey – La temporada 2025 de los Cowboys llegó a su fin el domingo con una derrota 34-17 ante los New York Giants, poniendo fin a una racha de nueve victorias consecutivas frente a sus rivales de la NFC Este.
Nueve también fue el número de derrotas con las que Dallas cerró la campaña, terminando con marca de 7-9-1 en el primer año de Brian Schottenheimer como entrenador en jefe. No era el resultado que Schottenheimer esperaba en su primera temporada al mando, y ahora comienza el trabajo para corregir el rumbo.
"Estoy decepcionado, sí, por supuesto. Absolutamente", dijo Schottenheimer. "La pregunta es por qué. Tenemos que analizarlo y averiguar por qué. No pensé que íbamos a terminar 7-9-1. No pensé que nos quedaríamos fuera de los playoffs. Esperaba estar en los playoffs y compitiendo por el Super Bowl".
"No lo logramos. Y eso empieza conmigo. Lo entiendo. Pero puedo prometerles esto: vamos a llegar al fondo del asunto. Vamos a trabajar muy duro para resolverlo. Vamos a ajustarnos y a hacer los cambios necesarios para ayudarnos a llegar ahí".
Es la primera vez desde 2002 que los Cowboys encadenan temporadas consecutivas con marca perdedora. Mientras el quarterback Dak Prescott cerró el décimo año de su carrera, la tendencia de quedarse cortos respecto al objetivo del equipo de ganar un Super Bowl comienza a desgastar.
"Es frustrante. Estoy cansado de ello, tengo que lidiar con eso", dijo Prescott. "Sí, cansado, pero depende de mí controlarlo. Por eso dije que este año ha sido tan frustrante como cualquiera… asumo la responsabilidad, no lo duden. En muchos sentidos, como líder que soy, me frustra estar siempre tratando de averiguar qué pude haber hecho mejor… sigo cargando con parte de esto, pero desafortunadamente no lo conseguimos".
Aunque Prescott estaba "molesto de manera personal" por el final de su racha de 14 victorias consecutivas como titular frente a los Giants, lo más frustrante fue haber jugado a un alto nivel, iniciar los 17 partidos de la temporada y aun así no lograr clasificar a la postemporada por primera vez en su carrera cuando ha estado completamente sano y en el campo.
"Es una de las primeras temporadas, si no la primera de mi carrera, en la que no puedo correlacionar directamente mi nivel de juego con las victorias, las derrotas o el resultado final de la temporada", explicó Prescott. "Y eso la hace frustrante".
En el vestidor, Schottenheimer elogió a sus jugadores por presentarse a trabajar y competir en los 17 partidos sin importar las circunstancias, algo de lo que se mostró orgulloso.
"'Estoy orgulloso de ustedes'", les dijo Schottenheimer a sus jugadores. "Decepcionado por cómo terminó la temporada, claramente no ganamos suficientes partidos, pero cada semana lo dejaron todo en el campo, y estoy orgulloso de ellos".
Ahora comienza el trabajo de la temporada baja. Los Cowboys llevarán a cabo reuniones de salida con los jugadores el lunes y martes, seguidas por las del cuerpo técnico el miércoles y jueves. Schottenheimer no planea dejar ningún detalle sin revisar.
"Vamos a regresar y a analizar absolutamente todo con lupa", señaló Schottenheimer. "Vamos a desglosarlo en todas las áreas necesarias: ofensiva, defensiva, equipos especiales, juego terrestre, fútbol situacional, terceras oportunidades, zona roja, todo eso…"
"Cuando digo que todo será evaluado, es todo: entrenadores, jugadores, personal, situaciones de juego, todo. Me siento muy bien con los jóvenes que están en ese vestidor y con el rumbo que podemos tomar".
El trabajo posterior a la temporada —o reportes posteriores a la acción, como suele llamarlos Schottenheimer— es un proceso que el entrenador en jefe por primera vez siempre ha esperado con entusiasmo, ya que permite identificar áreas de mejora.
"Estoy entusiasmado porque cuando trabajemos tan duro como lo vamos a hacer, vamos a encontrar respuestas. Vamos a encontrar soluciones y vamos a descubrir qué nos llevará a donde necesitamos estar", dijo Schottenheimer.
De cara a la Semana 18, tanto Schottenheimer como Prescott señalaron que una victoria ante Nueva York podía generar impulso rumbo a 2026 y permitirles cerrar sin marca perdedora. En lugar de eso, terminaron por debajo de .500, algo que Schottenheimer ve como una fuente de motivación.
"Cada vez que no se cumplen los objetivos, hay motivación. Creo que estos jugadores tienen hambre, tenemos al tipo de jugadores correctos. No hay duda de eso. Hicimos algunas cosas buenas este año, solo tenemos que identificar lo que debemos mejorar y atender esos puntos".
En cuanto a Prescott, se encamina al año 11 de su carrera en Dallas como quarterback titular y cumplirá 33 años la próxima temporada. ¿Qué ve en su futuro?
"Grandeza", respondió Prescott. "Voy a trabajar todos los días y esforzarme al máximo en el gimnasio, en el cuidado de mi cuerpo, lanzando en el campo y haciendo todo lo que esté en mis manos. No espero nada diferente a años anteriores: ser mejor el próximo año de lo que fui este. Y creo que, a lo largo de mi carrera, mi trayectoria lo demuestra".
"Para mí se trata simplemente de seguir trabajando. No sé si hay muchos que trabajen tan duro como yo o con tanta intención como yo. Me enorgullezco de eso y espero con ansias volver a hacerlo en aproximadamente una semana. Controlo lo que puedo controlar y me enfoco en el presente. El futuro se encargará de sí mismo".
